Татьяна ТРУНЁВА | Отрывок из романа «Ветер»

Отрывок из романа «Ветер»

Часть третья – «Дубай»

(Глава 7 и Глава 8) 

7. «Возлюби врага своего»

Андрей зашёл в номер и измерил взглядом просторную гостиную с бежево-золотистым диваном и креслами. Простой, но удобный дизайн в стиле Джорджио Армани приглашал насладиться отдыхом.

В утренних лучах сверкнул чёрной полировкой круглый стол. Мягкие светло-коричневые тона мебели, ковра и гардин успокаивали и расслабляли. Огромное окно открывало захватывающий вид с восьмого этажа отеля на небоскрёбы и поющие фонтаны. Они звенели изящными струями водяного танца в центре огромного искусственного озера.

Впервые в жизни Андрей почувствовал невыносимое одиночество. Словно на всём свете остались только он и пляшущая за окном вода. Позвякивая льдом в стакане с водкой, Андрей всматривался в синеву между небоскрёбами и устало прошептал: «Сегодня сорок дней, Лу. Твоя душа уже в другом измерении. Ты не верил ни в Бога, ни в Аллаха, ни в спасение души… Заигрался, слишком вознёсся. Хотя ты меня порой бесил своей самонадеянностью, но с тобой жизнь кипела азартом! Покружили мы по свету, покуражились! — до скрипа сжав крепкие зубы, Андрей задумался. — Ты ведь даже наследников не оставил, Лу. Всегда говорил, что деньги — лучшие дети, только они о нас и позаботятся. И где же теперь твои миллионы? Растащили те, кто тебя убрал. Там и Интерпол погрелся, и другие Робин Гуды, защитники обиженных и обделённых. Они-то уж точно жирный кусок прихватили. Жаль… Такие деньжищи не в тему ушли!»

Он вспомнил их первую встречу в девяносто первом. Тогда Луис по заданию Пабло Эскобара искал контакты на российских военных складах и заводах. Конец холодной войны был самым горячим временем для торговли оружием. А в бывшем Союзе, растасканном на части приватизацией, бойко продавалось всё, что стоявшие ближе к кормушке сумели украсть.

Андрея и Луиса свели через нескольких серьёзных и авторитетных людей. Каждый из них в сопровождении человека из свиты местного крёстного отца прибыл в пыльный и смердящий запахом электричек Бруклин. В просторном зале русского ресторана «Матрёшка», пропахшего борщом и котлетами, за лёгкими столами, накрытыми клетчатой клеёнкой, вяло жевали несколько посетителей. Огромный официант, похожий на гориллу, с изящностью танцора провёл сначала Андрея, а затем Луиса через кухню в складское помещение. Лавируя в лабиринтах подтоварников, визитёры уткнулись взглядом в кирпичную стену, за которой, словно в сказке «Золотой ключик», ждал обитый роскошными дубовыми панелями кабинет. Там-то и состоялась встреча будущих партнёров.

Луис сразу поразил Андрея дерзостью и наглостью, но деловой хватки ему было не занимать. Тогдашний приятель Луиса, Пабло Эскобар, чьи сумасбродные идеи могли тягаться разве что с фантастическими историями Жюль Верна, задумал купить подводную лодку. На ней, обходя кордоны, он собирался возить наркотики из Колумбии в Штаты. Эту лодку требовалось найти в России.

Размах сделки впечатлял. Сам обалдев от масштаба задуманного, на следующее же утро Андрей позвонил в Питер нужному человеку, руководившему бизнесом на верфях. С этим замкнутым грубоватым отставным воякой, прозванным Адмиралом, Андрей пересекался по разработке закрытых проектов в пору своей работы в секретном КБ. В трубке прогромыхал каркающий голос Адмирала: «Тебе лодку с ракетами или без? Если только посудину, это десятка. Приезжайте, обговорим».

Андрей, сбежавший из России, не мог приехать на Родину под своим именем. Для Луиса добыть поддельные документы не составляло труда, и новоиспеченные партнёры направились в Питер. Город на Неве удивил Андрея злачными местами, дорогими саунами, борделями и ресторанами, в сравнении с которыми гасли даже изысканные кухни Нью-Йорка.

К сожалению Андрея и Луиса, дело по покупке субмарины для кокаинового картеля им не удалось завершить. Первая торговая сделка порой бывает, как первая близость юноши с женщиной: он ничего не умеет, торопится, всё проходит быстро и безрезультатно. Похожее случилось и при обсуждении покупки субмарины.

Однако именно после той возни открылась первая страница тёмного совместного бизнеса Андрея и Луиса — торговля оружием. Ведь вскоре полыхнули войны в Грузии и Чечне. И потекли эшелоны с военных складов России в горячие точки соседних республик. Луис тогда всё сетовал, что они пропустили Афганистан, бубня, что лишь большая война приносит большие деньги.

«Уважаемые» же люди, похвалив парней за прыткость, дали новоявленным бизнесменам понять, что все части пирога по торговле оружием уже разделены между серьёзными людьми, а новичкам достанутся только крохи: регионы, где не особенно соблюдался кодекс чести и проблемы с оплатой товара могли решаться годами.

Лишь много лет спустя Андрей узнал, что один из ручьёв этой грязной реки тёк через Руслана Барзукаева, чеченского полевого командира, которого теперь Андрей старался переиграть. Он помнил, что Луис, постоянно наслаждаясь своим тёмным и жестоким спектаклем, никогда не жалел о сорвавшихся сделках, его радовало лишь движение вперёд по опасным закоулкам теневого бизнеса. «Мы ведь акулы, если остановимся — утонем», — говорил Лу, видимо, учитывая факт, что природа не дала акулам плавательного пузыря, как другим рыбам, и для акул прекратить двигаться — значит мгновенно начать тонуть.

Прогоняя тоскливые мысли, Андрей откинулся на спинку стула, уткнувшись взглядом в окно. Там в нежных лучах светился перламутровый ореол брызг фонтана. «Да, прощай Лу, с тобой всё… Но и без тебя куража хватает. Общие наши дела теперь только мои. Вот и Линда теперь полностью подо мной».

Он включил скайп и кивнул ответившей Линде:

— Какие новости?

— Она в Париж уехала книгу дописывать, так её муж сказал.

— В Париж? Понятно. Ничего не нашла?

— Где могла, порылась. Пока ничего. И в доме постоянно подружка её крутится. Эта чеченка. Ушлая ведьма! Всё замечает.

— Ну-ну, — хохотнул Андрей. — Про ведьму ты зря. Умные люди говорят: возлюби врага своего. И вот что… ты мне тут, в Дубае, нужна.

— Вы же с Луисом обещали меня уже отпустить! Еще тогда… Я больше десяти лет на вас работаю.

— Ещё до конца года. И работаешь ты не за спасибо! Деньгами не обижу.

— Я же теперь на службе.

— Давай без выкрутасов, девочка! Придумай что-то. Отпуск на неделю — и ко мне в Дубай.

Андрей допил водку, рассуждая: «Вот и помянул я Луиса. Линда-то даже для вида не всхлипнула, когда узнала, что его подстрелили. А ведь как раз он тогда в Китае приглядел и пригрел эту шлюшку. Сделал ей иммиграцию в Канаду, безродного сыночка устроил там же в частную школу-интернат. Вот если бы она хоть что-то нарыла про подружку Руслана, которая себя Галой называет, тогда и его можно было бы прижать… А теперь из-за этой ленивой сучки, бывшей Лидки, придётся напрягаться. Да, проморгала ты, Линда. Здесь, в Дубае, будешь отрабатывать».

Андрей вспомнил их разговор с Луисом в Шанхае. Сначала они решили попробовать Лидку на перевозке наркоты. Три года девушка провела в Мексике, потом помогала с живым товаром. Приглядывала красивых девчонок из неблагополучных семей, прилипала к ним с дружбой, приглашала к себе, а там… Но однажды Луис, голова которого кипела преступными замыслами, брякнул, что хорошо бы начать дела в Америке или в Канаде, да и иметь там своего человека в полиции.

Затея эта отдавала лёгким помешательством, однако Линда поступила в полицейский колледж в Монреале. Коварный Луис преподнёс это событие как награду за хорошую работу. «Вот видишь, — он сладко выдохнул ей в лицо дурманящий запах кальяна, — теперь ты с сыном можешь чаще видеться. Мы вот счёт на его имя открыли. Глянь на бумаги, какие бабки туда положены. Так что не расслабляйся! Работай!» Вот так, с лёгкой руки Луиса, Линда закончила колледж и поступила в полицию, продолжая выполнять задания своих «благодетелей».

А теперь она нужна ему в Дубае. Убийство Луиса сделало Андрея тревожным и раздражительным. Навязчивые мысли о том, что кто-то охотится и за ним, не давали покоя, зудя, как воспалившаяся экзема. Понимая, что долго он не сможет скрываться в отеле, беглец решил найти другое убежище. Линда станет его глазами и ушами, тем более что в Дубае её можно нарядить в чадру и сделать незаметной.

С Эмиратами Андрея связывала долгая, подобная бурному роману история. Луис облюбовал Дубай ещё лет двадцать назад. Читая арабские финансовые сводки, он понял, что здесь пахнет деньгами, хотя и не такими порочно-сладкими, к каким он привык. Жёсткие законы не давали разгуляться любителям быстрой наживы.

Вот тогда они с Андреем вложили деньги в акции строительных компаний. Это оказалась их самой прибыльной инвестицией в легальный бизнес. Небоскрёбы, растущие со скоростью бамбука, быстро увеличивали капитал инвесторов. И на тех, кто поверил в превращение чумазой деревушки рыбаков из Золушки в принцессу, вдруг опрокинулось бездонное корыто золота. Выгоднейшим проектом стало чудо инженерной мысли: искусственные острова, возникшие из песка и бетона посреди залива. В посаженных на островах тропических рощах красовались виллы разного размера и дизайна. Хозяева, назвав острова по своему вкусу, сами наслаждались изысканным комфортом в шикарных апартаментах или сдавали виллы за огромные деньги.

По сведениям, купленным Андреем, адвокат Феликс Рой, переехавший из Лондона в Дубай, занимал один из таких островов. Андрей собирался разведать, какой именно остров, и пристроить туда Линду. Со своей очаровательной улыбкой и грациозными движениями, она могла работать горничной или официанткой — да кем угодно из обслуги.

То, что нужная ему информация есть у Феликса, Андрей смекнул не сразу. Вначале он ждал, когда к чеченскому вояке вернётся память, но результаты не радовали. Тогда Андрей нанял команду профессионалов для тайного просмотра записей всех дорожных камер наблюдения на пути к офисам адвокатов за последние несколько лет. Работа заняла полгода. Наконец на подъезде к офису Феликса Роя был замечен белый мерседес, зарегистрированный на фирму Руслана. Ещё некоторое время понадобилось, чтобы подобраться к системе внутреннего слежения офиса. И вскоре установили, что три года назад Руслан дважды приходил к Феликсу. Значит, компромат на больших людей, который чеченец прячет, словно охранную грамоту, находится именно у этого адвоката.

Но не только хорошими инвестициями и перспективой завладеть ценной информацией, сулящей жирный куш, радовал беглеца Дубай. В этом городе без души, городе без прошлого, наводнённом туристами и бизнесменами, можно легко затеряться. «Если сработает, — обдумывал Андрей, — не надо рыпаться сразу, ведь те, кто прикончили Луиса, возможно, и меня пасут. Лучше пока залечь на дно. И не на том острове, который мы с Луисом удачно купили, а в районе Дубай Марина, где, как в Майями, пристойно, но не шикарно. Пусть Линда и снимет там квартиру».

Довольный своим решением, Андрей заказал в номер обед, потянул носом запах свежей рыбы и соуса тартар, выпил ещё водки. После горячего душа беглец окунулся в поток воздуха, скользящего из кондиционера по его крепким плечам и рельефной спине. А потом растянулся на огромной, с золотистыми подушками, кровати и открыл глаза лишь под вечер.

За окном фонтан в радужных объятьях огней выгибался и кланялся в такт чередующимся мелодиям. Окна небоскрёбов тысячами ламп освещали людные улицы. Андрей взглянул на себя в зеркало, приложил к лицу тёмные усы и бородку. Приглаживая пальцами мягкие волоски, прикрепил их специальным клеем к коже.

Этот маскарад и очки почти скрывали его лицо. Он вышел на свидание с заливом и, наняв катер, объехал гряду искусственных островов.

Через день приехала Линда, Андрей встретил её в лобби. С удивлением бросив взгляд на широкополую шляпу и стильное длинное платье, присвистнул:

— Что за выпендрёж?

— А ты думал, я в полицейской форме появлюсь? В таком отеле лучше одеваться дорого, а не светить голым задом. Здесь все в штанах за три тыщи баксов.

— Ты меня сейчас покрасишь. Мне надо стать брюнетом.

— Я тебя даже ваксой могу натереть. Станешь афроамериканцем.

— У тебя всегда плоский юмор!

— Лучше плоский юмор, чем плоские сиськи и жопа, — прыснула Линда.

— Да, с жопой-то у тебя всё нормально, — прошипел Андрей, ущипнув её в лифте за ягодицу.

— Вау! Вот это хоромы! — Линда обошла номер.

— Тут кровать широченная, — он, похотливо причмокнув, стиснул гладкую спинку стула.

— Ты лучше выпить налей! — обдав его холодным взглядом, процедила Линда.

— А «пожалуйста» в канадской полиции говорить не учат? Там все такие грубые?

— Я самая вежливая.

Хохотнув, Линда сняла шляпу. На её плечи легли мягкие каштановые пряди.

— Я вот недавно Луиса помянул, — Андрей протянул ей рюмку водки. — На, ты любишь неразбавленную.

— Как его… — Линда прищурила глаза, — как убили?

— Снайпер.

— Надо же! Лёгкая смерть, — она язвительно фыркнула. — Я думала, он сгниёт заживо от какой-нибудь язвы, столько за ним всего было.

Андрей смерил девушку жёстким взглядом: у кошечки выросли не только когти, но и клыки. Однако он знал к ней подход. В отличие от вспыльчивого и жестокого Луиса, Андрей умел ждать и побеждать терпением. Для этой девчонки Луис и Андрей играли плохого и хорошего. После встречи в Китае Луис взял Лидку на свою яхту и несколько дней, потчуя деликатесами, нежил её в роскошной каюте. Когда же она ляпнула что-то невпопад, отдал её матросам. Парни из яхтенной команды учили её драться… и не только.

В Майами синюю от кровоподтёков Лидку Луис потащил в притон, где холёные извращенцы развлекались с мальчиками, покорными, словно барашки. Их мутные глаза говорили об изрядной дозе наркоты, скормленной этим уже бездушным подросткам.

Глянув в опухшие слезящиеся глаза девушки, Луис небрежно бросил:

— Вижу… Ты моих матросиков вынесла, значит, и в нашем бизнесе выживешь. А это тебе для наглядности, что может с твоим сыном случиться, если вздумаешь слишком умничать. Так что знай своё место!

После они почти не встречались. Все задания Лидке, уже ставшей Линдой, преподносил Андрей, делая это твёрдо, но без перегибов. Он замечал, как к ней вместе с опытом приходит алчность. В последние годы на несколько рискованных дел Линда согласилась лишь за большие деньги. Она уже смекнула, как избавиться от своих работодателей, но выжидала момент, чтобы бескровно с ними расстаться.

— Налей ещё, — Линда кивнула на бутылку, — и обед закажи. Мясо, икру. Ты знаешь, что я люблю. В этом месте оставаться не стоит. Ты прав, надо в Марину. Я уже с агентом созвонилась. Вечером квартиры посмотрю. Но тот район русскими нафарширован.

— А мы по-русски говорить не будем, даже между собой.

— Yes, Sam, — ядовито процедила Линда. — И вот что. Мне нужна информация. Всё о деле. С подробностями. О расчёте сразу договоримся. Я пойму, если ты меня хочешь подставить. Так что давай без блефа.

8. Тайны «короля Артура»

Машина остановилась возле примыкавшей к дороге живой изгороди из аккуратно подстриженного кустарника. Пассажир, внимательно оглядываясь, не спешил выходить. Сквозь тонкие ветки виднелись очертания дома, похожего на небольшой средневековый замок. Добираясь сюда, Руслан сменил несколько такси и наконец, увидев тщедушного водителя-индуса, сделал выбор. Он приехал один: теперь даже с преданным Вахой отношения казались хрупкими. Руслан полностью верил лишь Фатиме. Шамхан после бурных оправданий, выслушанных и отвергнутых сестрой с непреклонной жёсткостью, собрал вещи и переехал. Два месяца Фатима прожила в Лондоне, разбираясь с помощью нанятого аудитора в делах компании брата.

Руслан окинул взглядом острую крышу, длинные окна и трубы каминов. Дом, возможно, помнил ещё рыцарские походы и венценосных предков теперешних хозяев. Путь к нему, вымощенный каменными плитами, упирался в высокое крыльцо, огромную поляну перед которым обрамляли клумбы с георгинами. Их круглые головки ярко алели, словно капли крови великана, наступившего на старый дуб. И теперь это сломанное дерево уныло поскрипывало в углу лужайки. После вчерашнего дождя пахло сырой землёй и увядшими цветами. Краски осени лишь начинали трогать листву. Ухоженная трава, уже не сочная, но ещё живая, стройно тянулась к утренним лучам по-осеннему усталого солнца, закованного в кварцевый купол небосвода.

Серый фасад продолжался тёмно-рыжим кружевом вьющегося по стенам плюща и кирпичным забором. В саду за резной калиткой шумели высокие деревья. Руслан шёл, шурша мелкими камушками, и чувствовал, что его заметили. Подслеповатые глаза окон следили за его твёрдой поступью и статной фигурой.

Вскоре на крыльце появилась молодая женщина в дорогом спортивном костюме и кроссовках. Её пепельные волосы, падающие на плечи, касались загорелого круглого лица. Незнакомка улыбнулась, чуть обнажив мелкие зубы, и шагнула навстречу гостю.

— Я Бриджит. Никита звонил, он опаздывает. А мы пока выпьем чаю и пройдёмся по дому. Он у нас старинный и таинственный. Не боитесь привидений? — её правильная речь прожурчала без чопорности и заносчивости.

— Ну кто ж их не боится?! — улыбнулся Руслан, подыгрывая хозяйке.

Неприметную внешность Бриджит украшали спокойный уверенный голос и живой взгляд. Руслан сразу смекнул, что Никита где-то недалеко. Но, как учат правила разведки, Никита вначале решил убедиться в безопасности, а возможно, даже поставил рядом с домом своих людей.

После свидания с Русланом Катя связалась с Никитой и сказала, что у её друга есть важная информация. Потом она переписывалась с ним через посредников и, наконец, осознав всю серьёзность материала, Никита решил сам встретиться с Русланом.

Катя с трудом представляла разговор двух таких разных и в то же время похожих мужчин, которых в былые времена могла бы разделять линия фронта. Но теперь каждый из них уже отвоевал на своей войне. Пожмут ли они друг другу руки или лишь вежливо кивнут? Ведь они оба, каменея от напряжения и грызущего внутренности страха, стояли перед боем рядом с теми, кого пришлось потерять… А схожая боль всегда связывает крепче взаимной радости.

Загородный дом родителей Бриджит, которые в это время путешествовали по Европе, показался Никите идеальным местом для такой встречи. Бриджит, обязанная ему новинками для дайвинга, с удовольствием согласилась принять двух мужчин, ищущих тихое место для короткой беседы. Горничной, водителю и садовнику, работавшим в доме, хозяйка в этот день подарила выходной. Она обожала тайны и умела их хранить. Именно загадки манили её на морское дно, в поездки и приключения. Бриджит не задавала вопросов, но возбуждающее волнение даже от далёкого участия в чём-то секретном заставляло розоветь её тонкие губы.

Она открыла тяжелую дверь, приглашая Руслана войти. Его поглотила дышащая лиловым сумраком прихожая, и хозяйка нырнула следом с грацией, присущей гимнастам или пловцам. После недавнего ремонта в доме ещё чуть пахло лаком для дерева. В зале, заполненном старинной мебелью и гобеленами, на нового посетителя с писаных маслом портретов строго взирали предки семьи Марч. Бриджит сразу ощутила энергию, с которой Руслан заполнил собой всё пространство, будто наполняя свежестью затхлую пустоту. Так врывается ветер или бурлящий поток воды.

Гость с любопытством разглядывал торжественно сверкавшую коллекцию старинного оружия и посуду времён королевы Виктории в резном буфете. Руслан с Бриджит перебрасывались короткими фразами, обсуждая рукоятку турецкого кинжала, механизм старинных настенных часов и другие редкие экземпляры. Бриджит, заметив, что акцент у гостя совсем не такой, как у Никиты, хотела спросить, откуда Руслан родом, но терпеливо ждала, когда её изголодавшееся любопытство получит свою лакомую порцию.

— А это моё царство, — Бриджит открыла дверь небольшого кабинета.

С фотографий, аккуратными рядами развешанных на стенах, повеяло солёным морским дыханием. Пёстрый глянец рассказывал о чарующих подводных тайнах, открытых в тридцати пяти походах за восемь лет работы по обучению дайвингу. Снимки групп туристов на яхтах и далёких островах, в коралловых лесах и рядом с диковинными рыбами поражали экзотикой. Густые брови бывшего полевого командира дрогнули, когда он взглянул на фотографию Бриджит в экипировке для подводной охоты. Её изящные руки ловко держали специальное ружьё.

Руслан вдруг утонул в потоке приятного изумления и поймал себя на мысли, что давно рядом с женщиной у него не учащался пульс. Те острые эмоции остались на перевале возле развороченной взрывом машины. Там он впервые увидел привезённую Лаймой в отряд снайперов белокурую девушку Пэрис. В её безумном взгляде, сверкнувшем на командира сквозь густые запылённые ресницы, пылала ярость, а гибкое тело готово было раскрыться упругими мышцами змеи и поразить ударом. Такие женщины манили бывшего командира, в них, словно в дышащем лавой вулкане, он чувствовал настоящую страсть.

Но теперь навалившаяся после ранения и размолвки с братом усталость сузила простор желаний Руслана. И его молчаливые ночные соития с милой заботливой Оксаной, сдобренные лишь учащённым дыханием, напоминали немое кино, где каждый знал свою роль.

По дубовым ступеням Бриджит повела гостя на второй этаж. В комнате со стеллажами вдоль стен, заставленными игрушками и книгами, за столом возле компьютера сидел рыжеволосый мальчик лет восьми. Он задорно вскинул на Руслана приветливый взгляд.

— Это наш любимчик. Мой племянник Майкл. Познакомься, Мими, — Бриджит улыбнулась. — Мы его так называем.

— Какой же он Мими? — возразил Руслан, протягивая Майклу руку. — Он настоящий мужчина. Мими для тех, кто в пелёнках или кто хочет остаться на всю жизнь младенцем. Ведь правда, Майкл?

Мальчик кивнул. В озорной интонации гостя не прозвучало насмешки, а только спокойное утверждение и намёк, что лишь изнеженные увальни до сорока донашивают своё детство под родительским крылом.

По лицу Бриджит скользнула досада: «А ведь он прав! Мы разбаловали мальчишку. Нет рядом вот такого строгого мужчины».

— Твои рисунки? — взгляд оливковых глаз Руслана прошёлся по стенам. — Здорово. Я не умею, а моя сестра отлично рисует. Хочешь, покажу?

Руслан присел рядом с Майклом и набрал в интернете адрес сайта Фатимы. На экране одна за другой появились картины.

Бриджит восхищённо вздохнула:

— Какие удивительные пейзажи! Твоя сестра участвует в выставках?

— Нет. Она пока ещё не решается показывать экспертам. А мне её картины нравятся.

— Надо бы ей уже выставляться. Муж моей тёти — совладелец галереи, можно ему показать.

С верхней полки Бриджит достала коробочку и протянула Руслану свою визитку.

— Вот… если сестра захочет показать свои работы.

— Позвоню, спасибо! — кивнул Руслан. — А это что? Доспехи?

— Меч короля Артура! — Майкл с гордостью взял стоящий у стены бутафорский меч из картона и фольги.

— Оружие уважает аккуратность, — крепкими пальцами Руслан мягко дотронулся до руки ребёнка и поправил её на узорчатом эфесе меча. — Надо держать вот так.

В коридоре переливисто зазвонил телефон. Бриджит подняла трубку и после разговора сказала, что Никита ждёт Руслана в саду.

Из комнаты Майкла она наблюдала, как две мужские фигуры исчезли за огромными деревьями. Лёгкий занавес из тронутых увяданием листьев театрально скрыл сцену встречи двух бывших солдат. В непростых задачах их жизней, где в уравнениях с составляющими «Никита плюс Афганская война» и «Руслан плюс чеченская война» среди множества неизвестных выделялось одно общее, не решаемое и безответное: почему они когда-то добровольно нырнули в гнилое кровавое болото?

Руслан не искал вступительных слов, короткие фразы сыпались волнующе остро. Несколько лет назад Ваха, его охранник, отдал Руслану шокирующую запись. Сестра Вахи была шахидкой и взорвала себя в московском метро. На записи, сделанной перед этим, девушка рассказала о центрах, готовящих смертников. Подтверждая свои слова неоспоримыми фактами, она назвала имена организаторов.

— Да, вот это история… — протянул Никита.

— Раньше я думал, эта запись — моя защита, а теперь понял, что, если избавлюсь от неё, может, и жив останусь. Это как бомба. Тикает уже… — угрюмо бросил Руслан.

— Понятно. А адвокат, значит, теперь из Лондона со всеми кейсами в Дубай переехал.

— Я ведь тогда в коме был. А пока я живой, эти сведения он не открывает. Я ему звонил и теперь могу этот диск забрать. Или он может отдать моему доверенному лицу.

Серые глаза Никиты холодной сталью впились в лицо Руслана. «Не похож он на парня, который пару лет назад вышел из комы, — Никита следил за связной речью и свободными движениями собеседника. — Хотя как знать… Может, до ранения он ещё резвее был. Здоровье-то, видать, железное! А может, он скрывался под видом комы? Ну это проверим. Он, хитрец, понимает, что мы теперь за ним будем присматривать и охранять. Ведь другая сторона, возможно, тоже его пасёт. Имена-то те в чёрном списке… уж слишком известные! Эти людишки давно под наблюдением, но доказательств не хватает. Любопытная инфа и для Следственного комитета, и для Интерпола тоже. Вот так подарочек для полковника Михаила Орлова! Уж он лакомка до такой нечисти».

Никита застыл, что-то обдумывая.

— Я с нужными людьми свяжусь. Тебе сообщу, что решим, — он обернулся к дому. — Сейчас нас на обед ждут. Хозяйка… Она славная. Невежливо отказаться!

Бриджит к полудню ждала доставку из ресторана. Услыхав шаги возвратившихся из сада мужчин, она бросилась в гардеробную надеть длинную юбку с разрезом, обнажающим при ходьбе стройные ноги, её единственный женский козырь.

За обедом говорили мало. Внимание, захваченное запахом телячьих отбивных, жареного картофеля и спагетти с острым соусом, лишь ненадолго переключалось на обсуждение недавно открывшихся в Лондоне ресторанов.

Хозяйка, затаив дыхание, следила за неторопливыми движениями Руслана, удивляясь его сноровке в обращении с ножом. И всякий раз, когда их взгляды встречались, горячая влага, будто сок из трещины переспелого плода, тонким бисером растекалась по её тугому животу, устремляясь вниз между точёными ногами. Но в свои тридцать четыре Бриджит умела держать чувства в узде и ловко перевела разговор на новости о лондонских музеях и галереях. Она хорошо разбиралась в искусстве. Жующие с аппетитом мужчины лишь кивали, якобы соглашаясь с её оценкой творчества какого-то современного художника, о котором они вряд ли слышали. Вот тут-то Бриджит вскользь напомнила Руслану про возможность помочь его сестре.

Никита с грустным недоумением подметил незнакомые ему краски возбуждения на лице Бриджит, но в его мыслях уже складывались картинки серьёзной операции, а всё остальное казалось лишь суетой.

Сразу после обеда Никита вызвал машину. Он уехал вместе с Русланом. Уходя, тот крепко, по-мужски пожал Майклу руку.

— Бри, а Руслан ещё к нам придёт? — любопытный взгляд ребёнка застыл на опустевшей дороге.

— Не знаю. Возможно, — рассеянно шепнула она.

— Ты знаешь, он похож на короля Артура. Вот, посмотри на картинку в книжке. Правда похож?

— Да… Похож на короля.

Татьяна Трунёва