СОРТИРОВКА: Al Sherpa

...Передняя дверь со змеиным шипением отворяется и в салон ПАЗика тяжело взбирается дородная дамочка с объёмистым пакетом. Оглядывается в поисках свободного места, но перед ней тут же возникает автобусный вертухай. Бомжевато одетая кондукторша в «панельном» макияже – помада-кетчуп, зелёные веки, грубо замазанный фингал – молча жжёт суровым глазом.

Конец декабря. Поезд Чита-Нерюнгри. Двое попутчиков скучают на боковых местах плацкарта. Он и она. Оба средних лет. Он разгадывает кроссворд. Она дышит на обледенелое стекло, чтобы оттаять дырочку.

Двое сидят 31 декабря за час до полуночи. Провожают старый год. Дёрнули по очередной стопке, зажевали оливье, закурили. Надоевший телик выключен, верхний свет тоже. Лишь мерцают трёхцветные диодики ёлочной гирлянды. Тишина. В синей тьме за окном бесшумно падают снежинки. Друзья уже изрядно набрались... впечатлений, и умиротворение охватило их сполна...

Петровская эпоха. 1696 г. В застенке Тайного Приказа допрашивают стрелецкого старшину, на которого получен навет об измене. Тот клянётся-божится, всячески отрицает участие в заговоре. Приказный чин мягок и даже ласков.